日本でこの時期、よく話題にのぼるのが「各地のお雑煮」です。お雑煮とは、お餅を温かい汁に入れた、日本の正月には欠かせない料理。日本人なら誰もが知っていますが、実は人によって思い浮かべるお雑煮の姿がまったく違うことがあります。材料も見た目も味付けも地域ごとに大きく異なるからです。

日本では年末年始を自宅や実家で過ごす人が多く、年末に大掃除をし年が明けると歳神様を迎えてお節料理やお雑煮を食べ新年を祝います。つまりお雑煮は、その家ごとの「母の味」。他人のお雑煮を食べる機会はあまりないため、出身地の違う日本人同士でこの話題になるととても盛り上がるのです。

例えば私は群馬県出身。四角い餅を、かつおだしに醤油とみりんを合わせた甘じょっぱい汁でいただきます。干し椎茸や鶏肉、大根、なるとが入り、餅は焼かずに柔らかく仕上げます。一方、奈良県出身の夫の実家では丸餅が主流。神様に供えるため動物性の食材は使わず、昆布だしに白みそ、人参や里芋を入れます。餅は焼いてから汁へ。驚いたのは、食べ終わった餅を取り出し、きなこをつけて食べること。最初は「しょっぱくした後に甘くするの？」と戸惑いましたが、これもその土地に根づいた大切な食文化です。また、地域によっては海老が入っていたり、餡子入りのお餅で作るお雑煮もあります。近年ますます都市部へ人口が集中していますが、この多様性は残ってほしいと思っています。

このブログを書いていて、私はお雑煮の餅がドラゴンボールの「元気玉」に似ていると感じました。日本のお正月には「お年玉」という習慣がありますが、もともとは歳神様に供えた鏡餅を割り、分け合ったものを「御歳玉」と呼んだのが始まりだと言われています。御年玉はこの一年を生きる力を分けてもらう「たま」なのです。おせち料理やお雑煮等のお正月料理も神様に供えながら、一緒に食べることで、神様の力を分けてもらうものとされています。そうなると、お雑煮のお餅が元気玉みたいに思えませんか？今年もこの元気玉で、元気に一年を過ごしたいです。